La epidemia del tabaquismo en España se reduce pero crece la del vapeo

(Zaragoza, lunes 25 de mayo de 2026). El consumo de tabaco en España se ha reducido y estabilizado en la última década y, en estos momentos, el 25.8% de la población adulta de España es fumadora de tabaco, un 9% menos que hace diez años, según la encuesta EDADES de la población de 15 a 64 años elaborada por el Ministerio de Sanidad en 2024. Frente a esta tendencia, se observa el crecimiento en el consumo de cigarrillos electrónicos, con un 19% que lo ha consumido ALGUNA VEZ en la vida, un 7% más que en el 2022 (12.1%), y casi el doble del 2020 (10.5%).

“Mientras una epidemia tiende a desaparecer, la del cigarrillo convencional, otra epidemia se extiende silenciosamente entre la gente más joven, la de los cigarrillos electrónicos”, ha denunciado hoy la doctora Isabel Nerín, especialista en Tabaquismo de la Universidad de Zaragoza, tras presentar en el Paraninfo una radiografía sobre la situación actual del tabaquismo y el vapeo en Aragón y en España, con motivo del Día Mundial Sin Tabaco que se celebra en todo el mundo el domingo 31 de mayo. 

La experta afirma que, ante el descenso de consumo de cigarrillos, la misma industria tabaquera ha desarrollado nuevos productos de tabaco, como los cigarrillos electrónicos, mal llamados vapeo, el tabaco calentado, o las bolsas de nicotina, sustancia muy adictiva, que se promocionan como productos “saludables” y poco a poco se van introduciendo entre la población. 

Datos de España y Aragón
En cierta medida, la caída del número de fumadores en España se explica por la disminución de la prevalencia del tabaquismo entre los jóvenes. Según la Encuesta Estatal sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES2025) del Ministerio de Sanidad, un 4,3% de los adolescentes de 14 a 18 años fuma a diario, cifra que en Aragón es del 7,5% El mismo estudio revela que el 49,5% del alumnado de 14 a 18 años ha utilizado en alguna ocasión cigarrillos electrónicos, y que un 26% ha usado el cigarrillo electrónico (vapeo) en el último mes, dato que en Aragón es del 16%. “En Aragón, los jóvenes fuman más que la media española, pero vapean menos”, añade la doctora Nerín. 

En cualquier caso, ambas epidemias, la del cigarrillo convencional y la del electrónico son perjudiciales para la salud”,  insiste la doctora Nerín. Y añade: “Ahora que sabemos algo más sobre epidemias deberíamos reclamar medidas a nuestros gestores para proteger la salud de la población y muy especialmente la de los más jóvenes”.

Una de las consecuencias de los e-cig, confirmada por estudios realizados en otros países en los que su introducción fue anterior, es que su uso está asociado al inicio del consumo de tabaco en personas no fumadoras. Es decir, los e-cig son una puerta de entrada respecto al consumo de tabaco. Con publicidad sugestiva y aspecto tecnológico buscan atraer a un nuevo público adolescente, utilizando múltiples sabores que buscan eliminar la idea de producto tóxico. De este modo inducen al tabaquismo en la gente más joven. Distintos estudios demuestran que es más probable que los jóvenes que inician el vapeo terminen fumando cigarrillos convencionales en menos de un año. En los países sobre los que se dispone de datos, la probabilidad de vapear es, de media, nueve veces mayor entre los adolescentes que entre los adultos.

“El mal llamado vapeo se extiende entre la población, como una epidemia silenciosa, sin que las autoridades sanitarias ni las de consumo regulen un producto que es perjudicial para la salud, al aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, respiratorias, metabólicas y de cavidad oral”, advierte la especialista en Tabaquismo de la Universidad de Zaragoza. “Además, a día de hoy se puede adquirir con facilidad en múltiples puntos de venta fuera de los estancos y que es consumido por adultos, jóvenes y adolescentes sin ningún control”.

Las alarmas que han saltado con el vapeo en adolescentes
La noticia de que cuatro adolescentes tuvieron que ser atendidos por una intoxicación tras utilizar en el instituto un vapeador que contenía marihuana hizo saltar las alarmas. 

“En realidad, las alarmas saltaron hace tiempo entre los que nos dedicamos a trabajar en la prevención del consumo de tabaco y no por la marihuana sino por el mal llamado “vapeo”. Lo que empezó siendo el cigarrillo electrónico (e-cig) pasó a llamarse “vapeo”, término que induce a la confusión al asociar el producto que se inhala con un vapor”, afirma la doctora Nerín. 

En realidad, lo inhalado es un aerosol, es decir un gas con partículas en suspensión resultado del calentamiento, mediante una resistencia eléctrica, de un líquido que la mayoría de las veces contiene nicotina. Los líquidos de los e-cig contienen además de nicotina otras sustancias químicas entre las que destacan: humectantes (propilenglicol, glicerol), compuestos carbonílicos (formaldehido, acroleína), metales pesados (níquel, cadmio, cromo, mercurio plomo), nitrosaminas, partículas PM 2,5 y aromatizantes entre otros. Muchas de estas sustancias son tóxicas o están clasificadas como carcinógenos (pe: formaldehido) y aunque algunas (pe: propilenglicol, aromatizantes) son seguras como aditivos utilizados en productos alimenticios por vía oral, no se ha demostrado que lo sean cuando se inhalan.

Diferencias el e-cig y el cigarrillo convencional
Las diferencias entre el e-cig y el cigarrillo convencional son, por una parte, la sustancia que genera el aerosol, un líquido en el caso del primero y hoja de tabaco en el segundo, y por otra, la diferente temperatura a la que ocurren ambos procesos, (300 grados el calentamiento y 900 grados la combustión del cigarrillo). Ambas diferencias condicionan que el aerosol del e-cig tenga una menor concentración de las sustancias perjudiciales del tabaco, pero eso no significa que pueda denominarse como saludable. 

Ventas de vapeo al alza
Los primeros datos en España sobre productos novedosos de tabaco sin combustión (tabaco calentado o por calentamiento) facilitados por el Comisionado del Mercado de Tabacos muestran un notable ascenso en las ventas de estos productos: durante el año 2023 se han vendido 24.069.077 de euros de tabaco novedoso o calentado. Dada la reciente incorporación de los e-cigarrillos hay escasos datos de consumo en adultos, sin embargo, el crecimiento de las ventas de estos productos ha crecido exponencialmente en los últimos años.

Tabaquismo letal para quienes no fuman
Según datos de la Organización Mundial de Salud, el consumo de tabaco es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias y de más de 20 tipos diferentes de cáncer. Cada año mueren más de 7 millones de personas por consumir tabaco. El tabaquismo también puede ser letal para quienes no fuman. Se estima que anualmente provoca más de 1,6 millones de muertes. 

En España anualmente mueren cerca de 3.000 fumadores pasivos y que el humo ambiental de tabaco está considerado por la OMS como un carcinógeno. En Aragón mueren cada año por esta causa 182 personas*.  

Reciente reconocimiento
Isabel Nerín es doctora en Medicina y Cirugía por la Universidad de Zaragoza y Licenciada en Psicología por la UNED, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria y en Neumología. Además de profesora en el Dpto. de Medicina, Psiquiatría y Dermatología de la Facultad de Medicina, ha desarrollado gran parte de su actividad profesional en la Unidad de Tabaquismo de dicha facultad.  En la actualidad es directora de la Cátedra SEMG-Estilos de Vida de Unizar y presidenta de la Sociedad Aragonesa Libre de Tabaco (SALT). 

Precisamente, la doctora Nerín acaba de ser premiada por la asociación sin ánimo de lucro Nofumadores.org por su trabajo durante décadas de investigación y asistencia a personas fumadoras durante el acto de celebración del 20 aniversario de dicha organización en Madrid.  Así junto a la doctora Isabel Nerín han sido reconocidos los doctores Rodrigo Córdoba, Javier Ayesta, Joseba Zabala, Armando Peruga, Esteve Fernández Muñoz, Francisco Rodríguez Lozano, Laurent Huber y Cornel Radu-Loghin. 

*Rey-Brandariz, J. et al. (2024) ‘Mortality attributable to secondhand smoke exposure in the autonomous communities of Spain’, Revista Española de Cardiología (English Edition) [Preprint]. doi:10.1016/j.rec.2024.02.019.

Enlace a la presentación de este informe: canal Youtube de Unizar