El origen de los dinosaurios carnívoros gigantes de África podría estar en Europa… y en Teruel

Un nuevo estudio paleontológico revela que los impresionantes espinosáuridos del norte de África, como el icónico Spinosaurus, podrían tener sus raíces evolutivas en Europa, concretamente en la península ibérica. Esta hipótesis, que replantea el origen de algunos de los mayores depredadores del Cretácico, se apoya en el hallazgo y análisis de nuevos restos fósiles de Camarillasaurus cirugedae, el dinosaurio descubierto en el municipio turolense de Camarillas. La especie fue bautizada en honor al pueblo y a Pedro Cirugeda, vecino que identificó por primera vez el yacimiento.

El equipo internacional responsable del estudio está liderado por Oliver Rauhut, paleontólogo de la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera (SNSB-BSPG), junto a investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza. Los nuevos fósiles —fragmentos de mandíbula, vértebras, dientes, un fémur y una garra—, que en un principio se había clasificado como un ceratosaurio, han permitido reinterpretar a Camarillasaurus.

Un pariente europeo del Spinosaurus
Los análisis filogenéticos realizados muestran claras similitudes anatómicas entre Camarillasaurus y los espinosáuridos africanos, lo que apunta a una conexión evolutiva directa. “Sospechamos que los dinosaurios depredadores gigantes de África se originaron en Europa”, explica Rauhut. Esta hipótesis cobra fuerza gracias a la abundancia de restos de espinosáuridos —especialmente dientes— documentados en varios yacimientos de la península ibérica.

Mientras que Spinosaurus, que vivió hace unos 95 millones de años, se ha interpretado como un depredador piscívoro adaptado a un entorno acuático, los fósiles hallados en España sugieren que sus parientes europeos llevaban un estilo de vida principalmente terrestre. Por el momento, no existen evidencias en la península que respalden un comportamiento acuático comparable.

Teruel, una pieza clave en la historia evolutiva
Este descubrimiento aporta nueva luz sobre el origen y evolución de los espinosáuridos.  "Estos resultados sitúan a Teruel como un enclave fundamental en la investigación de los grandes dinosaurios depredadores del Cretácico Inferior", destacan Diego Castanera y José Ignacio Canudo, investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA. La reinterpretación de Camarillasaurus cirugedae abre nuevas vías de estudio sobre la dispersión, adaptación y diversidad de estos gigantes extintos.

La publicación original se puede consultar en:

Rauhut, O. W.M., Castanera, D., Canudo, J.  2025. Revision of the theropod dinosaur Camarillasaurus cirugedae from the Early Cretaceous (Barremian) of Teruel province, Spain. Palaeontologia Electronica, 28(3):a38.  https://doi.org/10.26879/1543palaeo-electronica.org/content/2025/5627-revision-of-early-cretaceous-theropod-dinosaur

Se adjuntan las siguientes imágenes: 

Foto 1: Paleontólogos del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y de la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera preparando el yacimiento de Fuente Arnar (Camarillas, Teruel) para su excavación. Créditos: Grupo Aragosaurus-IUCA

Foto 2: El paleontólogo Oliver Rauhut (SNSB-BSPG), primer autor del estudio, excavando el fémur de Camarillasaurus.  Créditos: Grupo Aragosaurus-IUCA.

Foto 3: Detalle del fémur en el yacimiento. Créditos: Grupo Aragosaurus-IUCA.

Foto 4: Paleontólogos del grupo Aragosaurus-IUCA excavando en el yacimiento. En primer plano, momento del descubrimiento de la garra del pie de Camarillasaurus. Créditos: Grupo Aragosaurus-IUCA.

Foto 5: Paleontólogos del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y de la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera durante el trabajo de excavación en el yacimiento. Créditos: Grupo Aragosaurus-IUCA.

Foto 6: Reconstrucción artística de un espinosáurido. Créditos: Joschua Knüppe

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