La menopausia
produce profundos cambios en el ciclo vital de la mujer. Sin
embargo, no es el fin de la vida sexual. Para comprender que ocurre
con la menopausia y envejecimiento, hay que tener en cuenta el ciclo
de respuesta sexual. Cuando se produce la estimulación sexual, la
región pelviana aumenta su contenido en sangre, la vagina aumenta su
lubricación y el clítoris aumenta su turgencia. La parte superior de
la vagina se expande y aumenta su calibre, mientras que la entrada
vaginal se pone más firme. Durante el orgasmo se producen
contracciones uterinas, y después del mismo se produce una
relajación física. En la parte final de la estimulación, la zona
genital es hipersensible y se pueden producir nuevos orgasmos.
Con el paso de los años la capacidad de respuesta requiere más
tiempo y la excitación es menos intensa. Después de la menopausia se
precisa más tiempo para conseguir la lubricación vaginal, los
orgasmos son más breves, y las contracciones son menos intensas. La
fase final de la estimulación también se acorta. Estos cambios son
normales y ocurren en la mayoría de mujeres.
Cambios físicos debidos a la menopausia
Uno de los factores biológicos que alteran la sexualidad es la
sequedad vaginal, dado que la capacidad de lubricación se reduce
notablemente por la disminución de los estrógenos. El cuerpo del
útero y el cuello uterino disminuyen de tamaño y en algunas mujeres
provoca contracciones uterinas dolorosas durante y después del
orgasmo. Estas molestias disminuyen el deseo sexual por el dolor que
provoca la relación sexual. Sin embargo, estos cambios se pueden
neutralizar con la aplicación local de cremas con estrógenos o el
tratamiento sistémico con estas hormonas.
Pérdida del interés sexual
La respuesta sexual de la mujer menopáusica es muy variable. En
el Estudio Stanford (1992) se encontró que el 72% de las mujeres
notaron cambios en el interés sexual en los años próximos a la
menopausia. En el 48% de los casos la alteración fue disminución del
interés sexual, en cambio 23% notaron un aumento de la líbido, y 20%
de casos no notaron cambios. Los pequeños cambios en el interés
sexual, no suelen ser problemáticos y no requieren tratamiento si la
pareja se adapta al cambio.
Las personas que notan una disminución del interés sexual, las
causas pueden ser:
- La existencia de una pareja
- La calidad de la relación y comunicación con su pareja
- La calidad de la vida sexual previa a la menopausia (cuanto
más activa era su actividad sexual previa, es verosímil que sea en
la actualidad)
- Grado de fatiga
- Aburrimiento sexual
- La presencia de otros problemas psicológicos, com estrés o
depresión
- La presencia de otros problemas biológicos, como sequedad
vaginal
- El uso de determinados medicamentos, como antidepresivos
- Calidad de vida global
Para las molestias físicas
causadas por la menopausia, como la sequedad vaginal, el tratamiento
con estrógenos produce notable mejoría. Otro aspecto importante es
la realización de relaciones sexuales (o alternativamente
masturbación). En este sentido es cierta la afirmación popular que
"la falta de uso produce atrofía". Cuando persiste la falta de
interés sexual a pesar de la corrección de las condiciones
genitales, se pueden emplear pequeñas dosis de testosterona para
recuperar la conducta sexual. Los ejercicios de Kegel también son
aconsejables, dado que aumentan el tono muscular y la sensación
placentera sexual.
En los problemas de comunicación personal es importante mejorar
las habilidades y el diálogo para adaptarse a los cambios. Los
problemas de pareja no resueltos constituyen un serio lastre para la
sexualidad. Para los problemas psicológicos o la aversión sexual es
importante el consejo psicológico especializada y replantear la
relación de pareja. La variedad en la sexualidad puede contrarrestar
el aburrimiento sexual.
Sexualidad después de la histerectomía
La mujer que ha sido sometida a una histerectomía (extirpación
del útero) sufre cambio en su conducta sexual. Si se extirpan los
ovarios la cantidad de estrógenos disminuyen y se favorece la
aparición brusca de molestias vaginales. La histerectomía también
afecta la calidad del orgasmo al desaparecer las contracciones
uterinas. Algunas mujeres se perciben menos atractivas y deseadas.
Además, algunos hombres tratan de forma diferente a las mujeres que
han pasado por tratamientos quirúrgicos.
La sexualidad después de la cirugía genital puede mejorar:
- Dando tiempo a que se produzca la cicatrización completa
- Se pueden usar lubricantes e hidratantes vaginales
- Se deben planear las relaciones sexuales para el momento del
día en que las molestias son menores
- Se deben buscar los puntos sensibles a la estimulación sexual
- Se debe pensar en términos del placer sexual e intentar omitir
el miedo
Si no se consigue el ajuste emocional necesario
será necesario mejorar la autoestima y redifinir la imagen corporal.
Los problemas de comunicación de pareja pueden mejorar mediante
psicoterapia de la pareja.
Contracepción
Durante los años próximos a la menopausia, se pueden producir
ovulaciones esporádicas y embarazos. Por eso, se recomienda el uso
de métodos anticonceptivos para reducir la angustia y tensión
relaciondas.
Las mujeres sin pareja pueden tener miedo a una nueva relación de
pareja. En este sentido se debe tener en cuenta el riesgo de las
enfermedades de transmisión sexual, sobre todo las producidas por
virus como el de la inmunodeficiencia adquirida (SIDA), herpes y
condilomas verrugosos. Estos virus son practicamente incurables una
vez que se ha producido el contagio. Por eso se recomienda, las
relaciones sexuales protegidas con condones.
Cambios físicos en el varón
La respuesta sexual masculina también cambia con el paso de los
años como consecuencia del envejecimiento, aparición de enfermedades
y consumo de medicamentos. En general los cambios incluyen:
- La erección tarda más tiempo en conseguirse
- Se necesitan mayor variedad de estímulos para conseguir la
erección
- Se tarda más tiempo en conseguir la eyaculación, otras veces
hay eyaculación precoz
- La erección se pierde rápidamente tras la eyaculación
Estos cambios acomplejan a muchos varones y se retraen de
las relaciones sexuales, que la mujer erroneamente interpreta como
una pérdida de atractivo femenino. Estas situaciones crean un
círculo vicioso si no se habla abiertamente de la situación de cada
uno. La comunicación es fundamental en todo lo relacionado con la
sexualidad.
Ultima revisión: 12 de diciembre 2006
