El feto desarrolla una conducta de complejidad creciente a lo largo del embarazo.
Durante el primer trimestre, cuando el cerebro todavía no está totalmente desarrollado, el
embrión se encuentra simplemente dentro del líquido amniótico sin ninguna conducta particular.
En cambio en los últimos meses, la conducta fetal es muy parecida a la del recién nacido. Es decir
hay un proceso de maduración progresiva.
Mediante la ecografía se pueden observar los movimientos fetales como una expresión de la
maduración del niño. Diferentes investigaciones han demostrado que la madre solo percibe la
mitad de los movimientos que realiza el feto y que se pueden ver usando ultrasonidos.
El perfil del feto normal debe incluir en 30 minutos:
- Al menos 3 movimientos en 30 minutos
- El feto debe tener tono y manifestar movimientos de flexión y extensión
- Movimientos respiratorios como parte del movimiento del liquido amniótico que
entra y sale del pulmón
- Líquido amniótico en cantidad suficiente
El perfil biofísico se combina a menudo con el estudio de la frecuencia cardíaca fetal (FCF).
Estas pruebas son de utilidad cuando el feto no crece a un ritmo apropiado, existe hipertensión,
diabetes, embarazo prolongado u otra complicación grave del embarazo.
Los fetos que no tienen una adecuada oxigenación a través de la placenta, no tienen movientos
normales. El ciclo del sueño fetal dura unos 20 minutos, por eso es necesario el estudio durante
unos 30 minutos.
La deshidratación puede reducir la cantidad de líquido amniótico, por lo cual se recuerda beber
bastante a lo largo del día. Si la embarazada no come con intervalos cortos, la cantidad de nutrientes
que llegan al feto se reducen y se alteran los movimientos fetales durante la exploración.
Los fetos tienen ritmos circadianos (a lo largo del día-noche) y en general son más activos
durante la noche.
Los fetos hacen muchas succiones dentro del útero y es corriente que se chupen el pulgar.
Aunque esta conducta es aprendida y algunos fetos tardan en adquirirla.
Ultima revisión: 5 de julio 2001
