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EQUIPO GENERADOR
DE IDEAS
Joaquim Lloverasp
Dep. de Proyectos de Ingeniería.
ETSEIB.
Universitat Politècnica
de Catalunya (UPC)
RESUMEN
Actualmente, el éxito
de las empresas de fabricación de productos depende,
en buena parte, del grado de innovación que sus productos
ofrezcan. Es uno de los factores clave de diferenciación
con la competencia, y cada vez más aumenta el ritmo en
la innovación en algunas líneas de productos.
Muchas veces, las empresas
dependen de diversas patentes externas a la misma para poder
fabricar sus productos. Cuando una empresa decide tener la deseable
tecnología propia, es interesante que estructure un equipo
para producir nuevas ideas.
Se comenta la finalidad
y composición que ha de tener un equipo generador de
ideas (EGI) y las diferentes combinaciones de pertenencia a
la propia empresa o de colaboración externa. En este
campo, la Universidad también puede ofrecer a las empresas
sus servicios.
El EGI ha de disponer de
un cierto tiempo y reunirse con una cierta periodicidad. La
producción de ideas viene potenciada por el trabajo en
grupo, y requiere técnicas para la creatividad o herramientas
para solucionar los problemas inventivos. Se propone el método
de Alternancia Comentado.
Se expone el interés
en el desarrollo y posible explotación de ideas surgidas
en el EGI y que, a su vez, pueden solucionar otros problemas
que el planteado.
Cada vez más, el
futuro de la empresa de productos pasa por las coordenadas de
innovación y de patentes propias.
De aquí la importancia
del equipo de generación de ideas y de su adecuada composición,
adiestramiento y entorno.
1. INNOVACIÓN
Y PATENTES
Hay diferentes causas por
las que se innovan nuevos productos para substituir a los existentes,
aunque algunas de estas causas no van mas allá de ser
unos pequeños retoques que simplemente dan un maquillaje
al producto, no tienen mucha razón de ser. En otros casos,
la innovación obedece a una razón mas profunda
y válida. Entre estas se pueden citar por ejemplo: la
adecuación de los productos a nuevas necesidades del
consumidor; a unos criterios de reducción de costes;
a una mejora de calidades, a la aplicación de nuevos
materiales; a su ajuste a las nuevas normativas que aparezcan;
o a nuevos criterios como por ejemplo el ecológico, que
está tomando la importancia que se merece.
Diversas empresas de nuestro
entorno para poder fabricar sus productos, siguen las tendencias
de los que tienen más avanzada su tecnología,
adquiriendo sus patentes. Esta dependencia tecnológica
es un lastre económico que la empresa tiene que afrontar
y, cada vez más, las mismas fuerzas del mercado tienden
a eliminar a las empresas que no innovan por sí mismas,
o bien las relegan a ser subsidiarias de otras.
El futuro de la empresa
de fabricación de productos está en una dinámica
de innovación continuada, que ofrezca buenas soluciones
y, a su vez, éstas soluciones estén protegidas
de la copia, es decir, por patentadas.
En primer lugar, para la
innovación de éxito, la empresa necesita buenas
ideas para poder llevarlas a la práctica mejorando sus
productos.
De aquí la importancia
clave del equipo de generación de ideas y de su adecuado
adiestramiento y entorno, ya que el resultado final de un producto
empieza al principio, es decir por las ideas iniciales; en definitiva,
será la calidad de estas ideas las que permitirán
la calidad del resultado final.
2. EQUIPO DE GENERACIÓN
DE IDEAS (EGI)
2.1 Nombre y objetivo
La palabra "equipo" dentro
del título de: "Equipo de Generación de Ideas",
se usa con la intención de designar a un conjunto de
personas que tienen un objetivo, una motivación o una
meta común que los aglutina, pues su interés y
su producción serán mejores. En este sentido refleja
mejor que la palabra "grupo", que simplemente podría
referirse a una agrupación sin más de personas.
Es decir, que formen más que una agrupación, un
equipo.
Muy diferente, es la otra
acepción de la palabra equipo como un conjunto instrumental
y que aquí no se considera. De momento, ningún
aparato es capaz de generar ideas, aunque sí que empieza
a existir algún programa de ordenador que ayuda a la
generación de ideas.
El EGI tendría por
objetivo centrarse exclusivamente en la generación de
ideas, que es una primera fase del proceso de diseño
de productos.
2.2 Composición
del Equipo Generador de Ideas
En general el Equipo de
Generación de Ideas (EGI), estará constituido
por personal de la misma empresa, pero también puede
estar formado por un equipo mixto entre empresa y consultores
externos, o bien por un o varios equipos totalmente externos
a la empresa y contratados para estos fines. Podría ser
interesante también, un trabajo en paralelo entre un
grupo propio de la empresa y uno externo evaluándose
al final los dos trabajos realizados independientemente. Sea
la combinación que se elija, este es el camino para que
una empresa tenga su propia tecnología.
En el caso de que participe
un equipo externo, las relaciones entre la empresa y el equipo
externo han de estar basadas en la confianza mutua y en un convenio
de confidencialidad. Así como en la clarificación
de la propiedad de las ideas, que normalmente será de
la empresa, y de la autoría de las mismas en las que
siempre se hará constar el nombre del inventor o inventores
aunque sean externos a la empresa, en las patentes resultantes.
El equipo generador de ideas
(EGI), o equipo de ideas, ha de estar formado idealmente por
personal técnicamente cualificado, que tenga conocimientos
de técnicas de creatividad y de metodología de
diseño, que conozcan y que puedan ampliar el conocimiento
del estado de la técnica del tema en cuestión,
y que tengan confianza en sus propias potencialidades creativas.
Evidentemente, han de tener buena disposición y estar
motivados.
Éstas y otras consideraciones
de ayuda a la labor, son las necesarias para tener un buen equipo
para la innovación de producto.
2.3. El papel de la Universidad
En sus Escuelas o Facultades
técnicas la Universidad, puede ser de una eficaz ayuda
a las empresas pequeñas o medianas de nuestro entorno
que quieran aprovechar el potencial de conocimientos que en
ella existe, pudiendo formar un equipo externo a la empresa
con algunos profesores y estudiantes adecuados. Asimismo, la
Universidad también puede guiar a las empresas que quieran
formar equipos de generación de ideas.
2.4. Actuación
del equipo
Si el EGI está formado
con personas de la misma empresa, han de ser en su mayoría
de personal altamente cualificado. Precisamente estas personas
suelen tener una alta responsabilidad dentro de la empresa y
su tiempo suele ser muy escaso debido al trabajo del día
a día.
Sin embargo, si la actuación
del equipo quiere ser efectiva, ha de poder disponer de un cierto
tiempo y tener una cierta constancia y regularidad en sus reuniones.
Ello no es óbice para que el equipo también pueda
concentrarse esporádicamente durante unos días
en un lugar fuera del entorno habitual, en reuniones intensivas
de trabajo de equipo.
Quizá para algunas
empresas sea interesante disponer de algunas personas mucho
más liberadas del trabajo del día a día,
para que formen un equipo estable y en buena parte dedicado
a la generación de ideas.
De todas maneras, la idea
siempre es producto de los conocimientos y de la calidad creativa
de la mente de una persona. Dado que la idea puede surgir de
cualquier persona del grupo, es importante el trabajo de equipo,
pues establece una sinergia de estimulación compartida.
La generación de
ideas requiere del conocimiento específico en el tema
a desarrollar y necesita de un tiempo de maduración.
También requiere que las personas del equipo estén
con cierto estado de distensión, no de estrés,
y que el ambiente de trabajo sea relajado.
3. TÉCNICAS DE
CREATIVIDAD
El EGI ha de conocer y haber
experimentado una serie de técnicas de producción
de ideas. Dependiendo del tema de que se trate, puede elegirse
una u otra técnica o bien enfocar un mismo tema aplicando
sucesivamente diversas técnicas.
Una de las técnicas
más usadas y bastante efectiva es el "brainstorming"
o tormenta de ideas en sus diferentes variantes, que es recomendable
en muchos casos y que puede combinarse con otras técnicas.
Una de las variantes del "brainstorming" es el método
llamado de las Alternancias, en el que se alternan 5 minutos
de brainstorming clásico con 5 minutos de reflexión,
demostrando ser este método, más productivo que
el brainstorming clásico.
A este respecto, una nueva
fórmula que aquí se propone, y que se ha experimentado
con buenos resultados, es a una combinación del método
de la Alternancia con períodos de comentarios o discusión.
Podría llamarse este método de Alternancia
Comentado, y consiste en períodos de tiempo que se
repiten varias veces y cuya estructura sería: 5 minutos
de brainstorming clásico, seguido de unos 5 minutos de
comentarios y discusión abierta de lo que ha salido previamente
en el brainstorming; a continuación se realiza otro período
de 5 minutos de reflexión en silencio, donde cada cual
piensa en el tema y en lo que ha salido o se ha dicho antes
y, si en este período de reflexión se le ocurre
una nueva idea, la apunta para luego exponerla en el próximo
período de brainstorming clásico, repitiéndose
varias veces el conjunto de períodos, hasta que el tema
o las ideas parecen agotarse, pudiendo ser esta fase de un total
de una hora de duración.
Otras metodologías
o técnicas para la creatividad que se basan en ayudas
psicológicas para la producción o estructuración
de ideas, pueden ser usadas para resolver problemas como las
analogías, los cuadros morfológicos, los mapas
mentales, el cuestionamiento, etc.
Existe otra metodología
de ayuda a la producción de ideas que tiene una raíz
completamente diferente y que se basa en el estudio sistemático
de los inventos a través de las patentes registradas.
De este estudio se abstrajo una Teoría de solución
de los problemas inventivos (Triz), con los que fueron solucionados
los problemas. Así, dados unos requerimientos físicos
o parámetros de ingeniería entre los que se crean
unas contradicciones para su solución, se encontró
unas relaciones entre contradicciones y los principios inventivos.
El método ofrece
una aplicación de los principios inventivos generalizados
para la resolución sistemática del nuevo problema
planteado. De esta manera, se obtienen recomendaciones y ejemplos
de solución de cómo han sido solucionados anteriormente
otros problemas de estructura similar.
Además, si se conjugan
estas pautas de solución de problemas inventivos con
una completa base de datos de fenómenos físicos
y de sus aplicaciones en mecánica, electricidad, hidráulica,
etc., se tiene un amplio campo de visión enfocada a solucionar
el problema concreto.
En su conjunto, son una
buena ayuda para dar ideas de solución a mentes preparadas.
Afortunadamente, sigue siendo necesaria que se encienda la chispa
de la idea en alguna mente.
4. MULTIDISEÑO
REITERATIVO
Las ideas que el equipo
tenga tendrían que ser exploradas, en primer lugar, para
obtener una solución al problema que se ha planteado;
pero durante el proceso reiterado de la generación de
ideas, puede suceder que también surjan algunas ideas
que son buenas para solucionar otros problemas diferentes al
planteado. En este caso, puede ser interesante dedicar un cierto
esfuerzo para el desarrollo de su diseño, lo que quizá
pueda abrir nuevas expectativas de negocio a la empresa, o ser
un activo tecnológico que se pueda negociar.
5. CONCLUSIONES
Los Equipos de Generación
de Ideas (EGI), dado el ritmo de cambios, se hacen cada vez
más necesarios para enfocar los futuros productos innovados
de la empresa.
Dichos equipos pueden estar
formados por personal de la propia empresa, ser exteriores a
la misma, o ser mixtos. A este respecto la Universidad puede
ser un eficaz colaborador.
El EGI concentra sus funciones
en la fase temprana del proceso de diseño, es decir,
de producción de ideas de solución. Sus miembros
han de estar cualificados y tener una formación creativa,
su composición ha de abarcar distintas especialidades,
y sus conocimientos del estado de la técnica han de ser
amplios y ampliables.
La actuación del
EGI ha de tener una cierta regularidad y sus miembros han de
disponer de un cierto tiempo tanto para dedicarse a ello como
para ir madurando las ideas.
Dado que en la actuación
del EGI pueden surgir nuevas ideas que sean aplicables a la
solución de otros problemas diferentes al planteado,
puede ser interesante realizar un esfuerzo de diseño
para que la empresa tenga un activo de tecnologías o
bien las pueda negociar.
Las patentes son un medio
de protección de las nuevas tecnologías desarrolladas
y su uso debe de potenciarse en la empresa de nuestro entorno.
La importancia de las ideas
de innovación de producto, es lo que justifica un esfuerzo
para la institucionalización de un equipo de generación
de ideas.
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Weiner N. "Inventar".
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CORRESPONDENCIA
Joaquim Lloveras
Dto. De Proyectos. ETSEIB.
UPC.
Av. Diagonal, 647. 08028
Barcelona
T. 93 401 66 42. Fax: 93
334 02 55
lloveras@pe.upc.es
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