El catedrático de Análisis Matemático de la Universidad Complutense de Madrid, Fernando Bombal, impartirá mañana la conferencia La cuadratura del círculo: historia de una obsesión, dentro de una nueva sesión del ciclo Cita con la Ciencia que organiza la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza. La frase cuadratura del círculo ha pasado al lenguaje coloquial como sinónimo de algo imposible de realizar. Sin embargo, el académico numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España repasará los hitos de este problema a lo largo de la historia y su influencia en el desarrollo de nuevas ideas y herramientas matemáticas en la conferencia que tendrá lugar a las 12.00 horas en la Sala de Grados (Edificio A) de la facultad.
El experto, que cuenta con la Cruz de Alfonso X el Sabio, recordará que el primer intento conocido de obtener un cuadrado de área igual a la de un círculo dado (lo que se conoce por cuadrar el círculo) aparece en el Papiro Rhind, un documento egipcio descubierto en 1855 y que contiene una serie de problemas matemáticas planteados hace unos 4.000 años.
Sin embargo, fueron los antiguos griegos los que plantearon con precisión el problema en términos matemáticos, es decir: construir un cuadrado de área igual a la de un círculo dado, utilizando sólo la regla y el compás. Es esta última limitación la que hace difícil (de hecho, imposible) el problema. Los mismos griegos obtuvieron soluciones para cuadrar el círculo por medio de ingeniosos razonamientos, que involucraban siempre el uso de algo más que la regla y el compás.
El problema ha atraído la atención de innumerables matemáticos, tanto profesionales como aficionados, e incluso en 1897 se llegó a discutir un proyecto de ley en el Comité de Educación del estado de Indiana (USA) para legalizar un método de cuadrar el círculo. Hoy en día siguen apareciendo de vez en cuando nuevas soluciones al problema, a pesar de que se sabe con absoluta certeza (desde 1882), que es imposible. A lo largo de esta conferencia se realizará un rápido recorrido, mostrando alguno de los hitos en la historia del problema.
Fernando Bombal es licenciado en Ciencias, sección de Matemáticas, en 1968, con Premio Extraordinario y Premio Nacional Fin de Carrera (Matemáticas) en 1969. Doctor en Ciencias, sección de Matemáticas, en 1972, con Premio Extraordinario. Profesor Agregado de la Universidad Complutense desde 1974 y Catedrático de Análisis Matemático de la misma universidad desde 1981, en la que ha desempeñado distintos cargos académicos. Académico Numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España. Es miembro del Comité Editorial de diversas Revistas científicas. Su actividad investigadora se centra fundamentalmente en el estudio de la estructura de espacios de Banach (Geometría, operadores lineales y multilineales, productos tensoriales topológicos, etc.), temas sobre los que ha publicado numerosos trabajos.
