La catedrática Ruth Duncan, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), explicará mañana los retos actuales y futuros de la Nanomedicina en la Facultad de Ciencias, dentro de la nueva edición de los Seminarios del Departamento de Física de la Materia Condensada. La convergencia de la Ciencia: Nanomedicina hoy y mañana es el título de la conferencia que impartirá a las 12.15 horas en la Sala de Grados del centro y en la que realizará un análisis de los avances, logros y expectativas creadas en estas últimas décadas en nanomedicina. De hecho, lacatedrática emérita de Biología Celular de la Universidad de Cardiff, profesora visitante en el Centro de Investigación Príncipe Felipe (Valencia) y de la Universidad de Greenwich, ya participó hace 20 años en el desarrollo y experimento de ensayos clínicos del primer medicamento anticáncer basado en polímeros sintéticos.
En su opinión, el diseño racional de nanomedicamentos se inició hace medio siglo. De hecho, más de 40 nanomedicamentos de primera generación han completado el complejo recorrido entre el laboratorio y la implantación en la práctica médica habitual, mientras que muchos más nanoproductos están siendo usados actualmente en ensayos clínicos. Sin embargo, la catedrática planteará qué nuevos cambios se están produciendo. Durante la última década, se ha asistido a una rápida convergencia entre varias disciplinas científicas, incluyendo Física, Química, Ingeniería y la Ciencia de Materiales. Muchos grupos de investigación en estas ramas, han empezado a explorar las fronteras de la nanoescala en las aplicaciones de la nanotecnología biomédica.
Para la doctora Duncan, esto ha originado un escenario sin precedentes para la creación de técnicas de diagnóstico y terapias nuevas, y potencialmente más eficientes. Sin embargo, lamenta que con la llegada de la moda NANO se ha olvidado, en ciertos casos, el origen científico e histórico relacionado con la creación de medicamentos, y el exceso de entusiasmo ha llevado a la sobreexageración.
La investigadora considera que muchas de las publicaciones en nano-medicina han sugerido que sus nuevos desarrollos tenían aplicación clínica directa cuando, en realidad, sus nuevos materiales o sistemas son todavía material de curiosidad puramente académica. Esto, a menudo, añade dificultad a científicos no expertos en el tema (y al público en general) para entender el estado actual del tema en cuestión. Aunque muchos de los nanomedicamentos propuestos nunca se ensayarán clínicamente, las lecciones aprendidas durante la última década han contribuido a desarrollar un excelente fundamento científico, dando lugar a un buen número de tecnologías emergentes con un potencial considerable para revolucionar la asistencia sanitaria en el futuro.
Para aprovechar mejor los avances en Nanomedicina, Duncan indica que es necesario conseguir la mayor probabilidad de transferencia de nanomedicinas a la práctica clínica (con la debida seguridad y eficacia). Para ello es fundamental identificar un objetivo clínico específico desde el principio y, después, crear verdaderos equipos multidisciplinares capaces de diseñar la nanotecnología específica a la demanda médica. El reto es destinar el conocimiento en genómica y proteómica (revolucionando el entendimiento básico sobre el fundamento molecular y pato-fisiológico de las enfermedades) para orientar los avances en nanociencia y el diseño de nanomateriales.
Ruth Duncan es Catedrática de Biología Celular. Anteriormente fue Directora del Centro de Polímeros Terapeútica (en la Welsh School of Pharmacy y la London School of Pharmacy), dirigió también el CRC (Centre for Controlled Drug Delivery) en la Universidad de Keele y la Farmaceútica New Technologies en Milán. Actualmente ocupa una cátedra emérita en la Universidad de Cardiff y es profesora visitante en el Centro de Investigación Príncipe Felipe (Valencia) y la Universidad de Greenwich. La profesora Duncan ha publicado más de 250 artículos científicos y patentes siendo la primera investigadora en hacer ensayos clínicos con conjugados poliméricos para su uso como anticancerígenos. La profesora Duncan ha recibido múltiples reconocimientos a su labor investigadora. Entre ellos destacamos el premio a la interdisciplinariedad de la Royal Society of Chemistry y, más recientemente, su inclusión como miembro de la Asociación de Ciencia y Tecnología Farmaceútica de Japón en 2009 y su doctorado honoris causa por la Universidad de Mainz en 2010. En su labor como coordinadora de actividades científicas destacan varios importantes hitos como la presidencia del comité gestor de la Forward Look Nanomedicine de la European Sience Foundation en 2005 y su pertenencia a la agencia reguladora de la Salud y Medicina del Reino Unido durante dos etapas (el periodo 1997-2000 y desde 2012 hasta la fecha) y al grupo EMA sobre Nanomedicina desde 2009.
