Un millar de alumnos de 4º curso de Secundaria del medio rural de Aragón participarán en los II Circuitos Científicos de la Universidad de Zaragoza, casi el doble respecto a los 600 del año pasado. Además, esta actividad, en colaboración con el Programa Ciencia Viva del Gobierno de Aragón y financiada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), incrementa al pasar de cinco a nueve-- el número de laboratorios que se podrán visitar a lo largo de un mes y que se agruparán en torno a cuatro itinerarios: politécnico, veterinario, física de astropartículasy química y materiales, dos más que en la edición anterior.
Un total de nueve investigadores explicarán su trabajo en las aulas de los institutos en enero y los jóvenes visitarán los laboratorios de investigación durante la primera quincena de febrero, en grupos de 25. Los estudiantes participantes proceden de 20 IES ubicados en Jaca, Barbastro, Sabiñánigo, Monzón, Ejea de los Caballeros, Tarazona, Almunia de Doña Godina, Calatayud, Fuentes de Ebro, Calamocha, Alcañiz, Fraga, Caspe, Andorra, y de cuatro de la ciudad de Zaragoza. En total, 800 jóvenes corresponden a institutos ubicados en el medio rural y 200, en el urbano.
Los Circuitos Científicos, que buscan despertar la vocación científica de estos jóvenes de 16 años, han sido presentados esta mañana en el Aula Magna del Paraninfo por la vicerrectora de Investigación, Blanca Ros, el director general de Política Educativa y Educación Permanente del Departamento Educación, Universidad, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón, Manuel Magdaleno, y la jefa de Unidad de Fomento de Vocaciones Científicas de FECYT, Ana M. Correas. Además han asistido los directores y representantes de los nueve laboratorios de investigación participantes.
La sesión ha contado con una conferencia inaugural En busca del silencio cósmico, a cargo de José Ángel Villar, catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Zaragoza y director asociado del Laboratorio Subterráneo de Canfranc, dirigida a cerca de 200 alumnos. Villar ha explicado cómo el Laboratorio Subterráneo de Canfranc busca desde hace 25 años desentrañar la información que contienen todo tipo de partículas que nos bombardean constantemente, información imprescindible para comprender cómo es y cómo funciona el Universo. En este laboratorio, ubicado en un entorno donde el flujo de partículas cósmicas se reduce de forma natural, es donde se intenta descubrir, por ejemplo, cuál es la naturaleza del neutrino, una partícula elemental descubierta hace ya más de 50 años pero que está siendo particularmente esquiva. En este centro especializado en Física de Astropartículas es donde se intentan detectar evidencias de nuevas formas de materia más allá de las conocidas, una materia a la que se denomina oscura y que llena masivamente el Universo.
De dos a cuatro itinerarios
Precisamente, el Laboratorio Subterráneo de Canfranc es uno de los centros que se ha incorporado a los circuitos científicos, bajo el itinerario designado como física de astroapartículas.
Asimismo en esta edición se cuenta con el itinerario química y materiales, que se desarrollará en la Facultad de Ciencias del Campus San Francisco. En este espacio los alumnos podrán realizar un triple itinerario por el Laboratorio de Criogenia del Servicio de Apoyo a la Investigación, y por los dos centros mixtos de investigación con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC): el Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA) y el Instituto de Síntesis Química y Catálisis Homogénea (ISQCH).
Los jóvenes podrán seguir participando en el itinerario politécnico en el Campus Río Ebro, en el que un año más colaboran el Instituto Universitario de Nanociencia de Aragón (INA); el Instituto Universitario de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) y el Instituto Universitario en Ingeniería de Aragón (I3A).
Además la actividad ofertará de nuevo el itinerario veterinario en la Facultad de Veterinaria, en el que además de visitar el Centro de Investigación en Encefalopatías Espongiformes y Enfermedades Transmisibles Emergentes, podrán conocer por primera vez el trabajo de la Planta Piloto de Tecnología de los Alimentos.
Las charlas, en enero
A partir de mañana y hasta final de enero, los científicos representantes de los nueve laboratorios participantes acudirán a las aulas de los institutos de Secundaria para impartir una charla explicativa sobre lo que, posteriormente, podrán conocer in situ, en una visita guiada a los centros de investigación.
Día 19: Calamocha, La Almunia de Doña Godina y Monzón
Fermín Serrano, investigador en computación avanzada y responsable del área de gestión del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) hablará sobre La computación en la ciencia ciudadana y en la búsqueda de fármacos bioactivos en Calamocha (Teruel).
